Comme nous l’avons annoncé la semaine dernière, ce premier dimanche de l’Avent ouvre pour notre diocèse deux années de réflexion sur l’eucharistie. Vous êtes pour la plupart familiers de la messe dominicale et fidèles à ce rendez-vous avec le Seigneur. En effet, venir à la messe le dimanche, c’est répondre à l’invitation que le Seigneur nous fait de venir le rencontrer dans sa Parole et dans son eucharistie, de venir le célébrer. Mais cette fidélité, cette régularité dans la rencontre pourrait parfois, si l’on n’y prend pas garde, nous faire tomber dans une sorte d’automatisme aussi bien dans nos attitudes, notre façon d’être ou encore dans les paroles et les prières que nous disons. C’est pourquoi, il convient de savoir de temps à autre s’arrêter pour réfléchir à ce que nous y vivons et en redécouvrir le sens profond. C’est ce que nous vous proposons durant 4 dimanches au cours desquels nous reprendrons les 4 parties de la messe. Et nous commençons aujourd’hui tout naturellement par le début, à savoir la liturgie de l’accueil.

La liturgie de l’accueil comporte un certain nombre d’éléments, de rites sur lesquels nous reviendrons plus en détail tout à l’heure. Sur un plan purement liturgique, l’accueil commence certes avec le chant d’entrée mais doit-on limiter l’accueil à ce moment précis ? Non, je ne crois pas. L’accueil doit être effectif, opérationnel à partir du moment où quelqu’un franchit la porte de l’église. Un accueil envers tous, mais plus encore envers ceux qui sont moins familiers de nos assemblées. Il s’agit pour chacun de sentir accueilli mais aussi cette optique de soi-même accueillir l’autre quel qu’il soit. L’un et l’autre en même temps. Certes, c’est le Seigneur que nous venons d’abord célébrer ensemble, le Seigneur qui se donne dans sa Parole et dans son corps eucharistique et il convient de le saluer lui en priorité. Mais, le Christ n’est-il pas aussi présent en tout homme ? Alors devons-nous nous asseoir les uns à côté des autres en nous ignorant ? Il y a fort à parier en agissant ainsi que la critique régulière entendue et selon laquelle nos églises sont froides et peu accueillantes sera belle et bien réelle, sans parler de la notion de communauté qui perd tout son sens. Car une communauté n’est rien d’autre qu’une assemblée de frères et de sœurs réunis au nom du Christ et prenant le temps de faire connaissance, de s’accueillir mutuellement les uns les autres, de partager les joies et les peines des uns des autres. Pour reprendre une image paulinienne, un corps où chaque membre trouve sa place, a un rôle à jouer et est accueilli pour ce qu’il est, un corps où règne un amour de plus en plus intense et débordant entre tous et à l’égard de tous. En résumé une ambiance dans laquelle il fait bon vivre et qui par elle-même portera témoignage à l’extérieur. Une communauté vivante et chaleureuse ne peut être que source de rayonnement. Alors, chaque fois que nous venons ici dans cette église, n’hésitons pas à vivre cet accueil par des moyens tout simples : comme se dire bonjour, sourire, demander des nouvelles des uns des autres et peut-être avoir l’audace de faire le premier pas sans attendre que l’autre vienne à moi.

Après ces quelques aspects sur l’accueil pré liturgique, je vous propose à présent de regarder d’un peu plus près de quoi est constituée notre liturgie de l’accueil dont l’objectif est de favoriser la préparation de tout notre être (corps, cœur, esprit) à écouter le Seigneur nous parler et à lui rendre grâce.

Cette liturgie débute par le chant d’entrée qui donne en quelque sorte le coup d’envoi. C’est l’assemblée elle-même qui débute et répond de façon vivante à l’appel qui l’a convoquée, cherchant une voix unanime (même si parfois il y a quelques fausses notes !). Ce chant vise donc à favoriser l’union des fidèles mais aussi à introduire leur esprit dans le mystère du temps liturgique et enfin d’accompagner la procession du président et des autres ministres.

Vient ensuite la salutation de l’autel et du peuple rassemblé, l’un et l’autre signes de la présence du Seigneur et si besoin, un mot introduisant brièvement ce que nous célébrons ou fêtons. Dans cette salutation, nous répondons « Et avec votre esprit » comme à d’autres moments dans le célébration. Mais de quel esprit s’agit-il ? En définitive, le peuple répond au président : « Avec toi, et avec l’esprit sacerdotal que tu possèdes ». L’esprit ne désigne pas ici l’âme du prêtre mais l’Esprit qu’il a reçu au jour de son ordination par l’imposition des mains. Par elle, le prêtre reçoit le pouvoir de l’Esprit par lequel il devient capable d’accomplir les mystères »

S’enchaîne la préparation pénitentielle. Celle-ci n’est pas d’abord un examen de conscience mais une acclamation au Seigneur miséricordieux. Nous demandons au Seigneur d’achever en nous la victoire d’amour de la croix. Se mettre en présence de la croix du Seigneur, c’est reconnaître que nous avons besoin de son amour sauveur. cette préparation s’achève par « Que Dieu nous fasse miséricorde… » Ce n’est pas une formule d’absolution sacramentelle au sens strict mais c’est bien le pardon de Dieu qui est offert à chacun. Cela nous rappelle que même si le recours a la confession est requis pour les fautes graves, l’Eglise dispose d’autres moyens pour apporter le pardon de Dieu aux hommes qui se reconnaissent pécheurs. Celui-ci en est un.

Le chant du Gloire à Dieu. C’est une hymne très ancienne et vénérable par laquelle l’Eglise glorifie Dieu le Père et l’Agneau et supplie celui-ci. Avec sa structure en 3 parties (acclamation, invocation, acclamation), il constitue un modèle de prière communautaire chrétienne. Absent de nos liturgies d’Avent et de Carême, temps spécifiques à la pénitence, le Gloire à Dieu retrouve sa place à Noël et à Pâques pour manifester la joie de l’Incarnation et de la résurrection du Christ.

Enfin, la prière d’ouverture ou collecte qui n’est pas un temps où l’assemblée doit regarder les mouches voler mais où chacun fait silence pour prendre conscience que toute l’assemblée se tient en présence du Seigneur mais aussi pour déposer devant lui toutes nos intentions. L’assemblée s’unit également à la prière du président, qui exprime le caractère de la célébration puis prépare son cœur à écouter la Parole.

Nous percevons bien que toute cette liturgie nous prépare pour la suite de ce qui va se vivre. Mais ce qui est mieux encore c’est de pouvoir faire une préparation préalable. Oui, il serait souhaitable que chacun puisse arriver le dimanche en s’étant préparé à cette célébration, en lisant et méditant par exemple les textes qui seront lus. Mais la préparation concerne aussi à un titre particulier les différents acteurs de la célébration (c’est là le rôle de l’équipe liturgique, du président, de l’animateur, de l’organiste) ainsi que l’espace mettant particulièrement en valeur trois lieux : l’autel, l’ambon et le siège de présidence, tous symboles de la présence du Christ. C’est là également que la décoration de l’église a un rôle à jouer.